12 agosto 2023: la stagione della grouse in Scozia inizia con “The Glorious Twelfth”

Il 12 agosto segna l’inizio ufficiale della stagione della grouse in Scozia, un evento conosciuto come “The Glorious Twelfth” (Il Glorioso Dodici), che attira appassionati di caccia da tutto il Regno Unito e oltre.

Dopo anni difficili segnati dalla pandemia e dalle condizioni climatiche estreme del 2021 e 2022, le tenute di caccia scozzesi sperano in una stagione ricca di successi.

La caccia alla grouse è considerata il culmine degli sport rurali scozzesi. Questa attività, che si svolge principalmente nelle vaste brughiere scozzesi, richiede grande abilità e conoscenza del territorio. Ogni anno, l’apertura della stagione è un momento atteso con ansia, non solo dai cacciatori, ma anche dalle comunità locali che ne traggono benefici economici significativi.

In una delle prestigiose tenute negli Angus Glens, un gruppo di dodici cacciatori ha inaugurato la stagione. Tra loro, Emily May, una delle partecipanti, ha dichiarato: “Sono entusiasta di essere qui per il primo giorno della stagione, è il momento più atteso dell’anno per me. Il Glorioso Dodici è una celebrazione della bellezza della Scozia, delle brughiere di erica e delle comunità rurali che si uniscono per godersi la sfida sportiva più impegnativa.”

La grouse, la pernice selvatica per eccellenza in Scozia, rappresenta una sfida per i cacciatori. Il numero di uccelli catturati è attentamente regolato per garantire una popolazione sostenibile che possa riprodursi negli anni successivi. Ma la caccia alla pernice non è solo una questione di sport: la gestione delle terre per favorire la crescita di queste specie avvantaggia anche molte altre specie di brughiera. Gli Angus Glens, in particolare, sono noti per la loro ricca biodiversità. Nel 2018, un team di conservazione tedesco ha documentato 103 specie diverse che prosperano in una tenuta degli Angus, tra cui 11 specie di rapaci.

Ross Ewing, direttore della gestione delle brughiere per Scottish Land & Estates, ha sottolineato l’importanza della stagione per l’economia rurale: “The Glorious Twetfth è una celebrazione che porta le persone all’aria aperta per godere di una tradizione secolare. La caccia alla grouse è di enorme importanza per l’economia rurale, non solo per le tenute e i guardiacaccia, ma anche per pub, negozi e ristoranti locali, che vedono un incremento di visitatori da agosto a dicembre. Inoltre, i benefici per la conservazione sono ben documentati: proteggere la biodiversità unica delle zone montane è essenziale, e la gestione delle brughiere per la grouse è uno dei modi più efficaci per farlo.”

Tra le attività che traggono vantaggio dalla stagione della grouse, The Drovers Inn a Memus, vicino a Forfar, è una locanda di campagna tradizionale che pone un’enfasi particolare sulla cucina di alta qualità. La direttrice, Kim Orrock, ha evidenziato l’importanza della caccia per l’economia locale: “Il lato sportivo è fondamentale per noi, soprattutto da agosto fino ai mesi invernali. I gruppi di cacciatori che vengono per mangiare e bere creano un’atmosfera vivace nel nostro bar, ed è un grande vantaggio per il business, soprattutto dopo la fine della stagione turistica estiva.”

Con il ristorante gemello Armstrong’s vicino a Glamis, l’attività impiega 50 persone. “Non saremmo in grado di sostenere questo numero di posti di lavoro se non fosse per il successo della stagione della grouse e degli sport rurali in questa zona,” ha aggiunto Kim. Le tenute degli Angus forniscono a The Drovers Inn carne di cervo, pernice, piccione e altra selvaggina durante la stagione.

Lindsay Armstrong, proprietaria di The Drovers Inn, ha sottolineato quanto sia apprezzata la grouse quando compare nel menu: “Anche se la stagione è breve, questa pernice è molto popolare. I clienti chiedono spesso la provenienza della nostra carne, e poter dire che proviene da due miglia di distanza è un grande vantaggio. L’anno scorso abbiamo servito petto di pernice con una salsa al vino rosso e more, che è stato un successo. Avere selvaggina dalla tenuta vicina è un punto di forza anche per gli eventi che organizziamo, come i matrimoni.”

La gestione delle brughiere per la caccia alla grouse sostiene l’equivalente di 2.640 posti di lavoro a tempo pieno e genera 30 milioni di sterline di ricavi per l’economia scozzese, contribuendo in modo significativo alla vitalità delle comunità rurali remote.