Un Glorious Twelfth meno splendente quest’anno: la stagione di caccia alla grouse inizia in salita

L’inizio della stagione di caccia alla grouse non è partito con il consueto splendore a causa del numero ridotto di uccelli e delle condizioni meteorologiche avverse.

Il 12 agosto, noto anche come “The Glorious Twefth”, segna l’avvio di questa tradizionale attività sportiva in campagna. Quest’anno, tuttavia, a causa di una primavera e un’estate particolarmente piovose, i pulcini di grouse non sono cresciuti bene, secondo quanto riferiscono i gruppi di caccia.

Anche le zecche, che attaccano i selvatici, hanno influito negativamente sul numero della popolazione di pernici. Di conseguenza, alcuni tenute hanno dovuto ridurre drasticamente i giorni destinati alla caccia, come hanno dichiarato i leader del settore. Peter Clark, direttore di BASC Scotland, ha riferito che alcune tenute quest’anno non organizzeranno affatto battute di caccia.

Clark ha dichiarato: “Non abbiamo avuto un grande inizio di stagione quest’anno. La tendenza generale in tutta la Scozia e il Regno Unito è abbastanza simile, con una riduzione significativa dei numeri. Questo è dovuto a una combinazione di maltempo e al problema persistente delle zecche, che ha davvero danneggiato la popolazione.”

Le zecche trasmettono malattie, tra cui il Louping Ill, che possono colpire le pernici. Secondo una ricerca dell’Università di Stirling, la presenza di zecche in Scozia aumenterà di un quarto nello scenario più ottimistico dei cambiamenti climatici.

L’inizio poco promettente della stagione non solo colpisce le tenute, ma anche l’economia rurale circostante, ha dichiarato Jake Swindells, portavoce di Countryside Alliance Scotland. “Ha un impatto sull’economia rurale locale perché porta denaro per la conservazione e per le imprese locali”, ha affermato. “Aiuta anche a mantenere i giovani nelle aree rurali offrendo attività.”

Quest’anno segna anche l’inizio della caccia alla pernice in Scozia sotto la nuova legislazione che richiede una licenza per la caccia a questi uccelli.

Il Governo scozzese ha approvato il nuovo Wildlife Management and Muirburn Act a marzo, e ora è pienamente in vigore per l’inizio della stagione di caccia.

Il Partito Verde scozzese ha invitato le autorità a vigilare sull’applicazione della nuova legge, criticando la “crudeltà organizzata” delle battute di caccia alla pernice, colpevolmente dimentico del fatto che è con questi proventi privati che vengono mantenuti abitat e specie.

Le brughiere che ospitano le pernici devono ora richiedere una licenza della durata di cinque anni, con NatureScot che ha aperto le domande a metà luglio.

Alcune tenute non hanno ancora richiesto la licenza a causa delle incertezze riguardanti i requisiti di mappatura necessari per il processo di richiesta, ma i responsabili di Scottish Land and Estates hanno espresso la speranza che il dialogo con NatureScot possa affrontare queste sfide e risolvere la questione.

Ross Ewing, direttore delle brughiere presso Scottish Land and Estates, ha dichiarato: “Il regime di licenze rappresenta il cambiamento più grande per la caccia alla pernice da generazioni, e stiamo entrando in una nuova era per coloro che sono coinvolti nel settore. Abbiamo dovuto lavorare duramente per garantire che la legislazione fosse il più proporzionata e praticabile possibile per i proprietari di brughiere e i guardiacaccia, e crediamo che questo sia stato ottenuto nella maggior parte dei casi. Stiamo riscontrando sfide riguardo alle mappe richieste da NatureScot per accompagnare le domande di licenza, ma siamo fiduciosi che la questione possa essere risolta presto.”

Uno dei guardiacaccia presenti alla prima battuta di caccia della stagione, Ian Elliot del Southern Uplands Moorland Group, ha dichiarato: “È sempre un giorno speciale quando la stagione prende il via con il The Glorious Twelfth, e quest’anno è leggermente diverso con il nuovo sistema di licenze in vigore. Questo comporta ovviamente più regolamentazione e documentazione da completare, ma crediamo che possa essere sostenibile nel lungo periodo, a patto che il Governo continui a riconoscere il valore e il lavoro del settore. La stagione sembra essere incerta, e sapremo di più una volta che entreremo nei mesi autunnali. Anche se le battute di caccia saranno meno numerose, il lavoro di conservazione finanziato privatamente che svolgiamo per aiutare la fauna selvatica e l’habitat continuerà senza sosta.”

Un decremento strutturale dei numeri delle popolazioni di Grouse

Negli ultimi tre anni, la popolazione di pernici rosse (grouse) in Scozia e Inghilterra ha subito una drastica riduzione a causa di una combinazione di fattori ambientali e sanitari. Ecco le principali ragioni:

• Condizioni Meteorologiche Estreme: Le stagioni primaverili e estive particolarmente piovose hanno avuto un impatto negativo sulla sopravvivenza e sulla riproduzione delle pernici. La pioggia eccessiva riduce la disponibilità di cibo e può causare la morte dei pulcini, che sono particolarmente vulnerabili durante i primi giorni di vita.
• Aumento delle Zecche e Malattie Correlate: L’infestazione di zecche è aumentata notevolmente, probabilmente a causa dei cambiamenti climatici. Le zecche sono vettori di malattie come il Louping Ill, che può colpire gravemente le pernici e ridurne la popolazione. Inoltre, le condizioni umide favoriscono la proliferazione di questi parassiti.
• Cambiamenti Climatici: Il cambiamento climatico sta alterando gli ecosistemi in modi che possono influenzare negativamente la popolazione di pernici. Temperature più miti e un clima più umido possono favorire la proliferazione di parassiti e malattie, oltre a influire sulle risorse alimentari disponibili per le pernici.
• Perdita di Habitat: La gestione delle brughiere, essenziale per mantenere l’habitat adatto alle pernici, ha incontrato difficoltà a causa delle condizioni ambientali mutevoli e delle nuove regolamentazioni. Questo ha portato a una riduzione della qualità dell’habitat disponibile per la specie.
• Pressione della Caccia: Sebbene la caccia sia regolamentata, il declino delle popolazioni potrebbe essere stato influenzato marginalmente e in maniera poco significativa, da una pressione di caccia non sostenibile in alcune specifiche aree, soprattutto quando i numeri di partenza erano già bassi a causa dei precedenti fattori.

Questi fattori combinati hanno portato a una situazione critica per la popolazione di pernici rosse, spingendo il settore a rivedere le pratiche di gestione e conservazione per cercare di invertire il declino.